Vesivoimaloiden toiminta nojaa riittävän suuriin vesivaroihin ja kalteviin pinnanmuotoihin. Suomessa on runsaasti vettä, mutta vuoristot puuttuvat. Suomea voi kutsua tasankovoimaloiden maaksi.
Suomen noin 159 000 jokikilometristä noin 90 prosenttia on ihmisen muuttamia. Vesivoimaloiden rakentamisella on muutoksessa merkittävä rooli. Lisäksi jokien luonnontilaa ovat muuttaneet muun muassa säännöstely, uittoperkaukset ja valuma-alueiden ojitukset.
Tällä hetkellä Suomessa on noin 220 vesivoimalaa ja lukuisia säännösteltyjä järviä ja tekoaltaita.